مفاجأة على سطح الكوكب الأقرب إلى الشمس.. عطارد ينكمش بوتيرة أسرع من تقديرات العلماء

وتشير أبحاث جديدة إلى أن عطارد ينكمش بسرعة تزيد بنسبة 10% إلى 30% عن التقديرات السابقة، حيث حسب الفريق البحثي أن الكوكب فقد نحو 19 كيلومترا من قطره الإجمالي منذ تشكله.

إقرأ المزيد

بعد كسوف أغسطس.. سماء سبتمبر تزخر بظواهر فلكية ساحرة لا تفوت

ويعتقد العلماء أن شدة هذا الانكماش لم تلاحظ سابقا لأن الاصطدامات المتكررة بالصخور الفضائية على مر الزمن خلقت فوهات حجبت الأدلة على هذه العملية.

ويشير العلماء إلى أن تحديد مدى انكماش عطارد أمر أساسي للتحقيق في تكوين باطنه. وقال غاكو نيشياما، من معهد أبحاث الفضاء التابع للمركز الألماني للطيران والفضاء (DLR)، الذي قاد الفريق: "المزيد من الانكماش يعني أن عطارد قد يكون لديه نواة معدنية أكبر، أو عناصر خفيفة أقل مثل السيليكون ممزوجة في النواة المعدنية، أو درجة حرارة أولية أعلى".

ماضي عطارد الصخري

مثل باقي الكواكب الصخرية في نظامنا الشمسي، ولد عطارد قبل 4.5 مليار سنة في فترة كانت مليئة بالاصطدامات العنيفة بين الصخور والكويكبات التي التحمت معا لتشكل الكواكب.

إقرأ المزيد

اكتشاف مفاجأة تحت سطح المريخ

وهذه الاصطدامات ولدت حرارة هائلة، وعطارد ما يزال يفقدها حتى اليوم. ومع مرور الوقت، برد باطن الكوكب تدريجيا، ما جعله يتقلص وينكمش، وهذا الانكماش تسبب في ظهور "تعرجات" أو "تجاعيد" على سطحه، تشبه التلال والمنحدرات التي تتشكل عندما يتقلص شيء ما من الداخل.

وكان يفترض أن يحدث هذا الانكماش بشكل منتظم في كل أنحاء الكوكب، ما يجعل هذه التعرجات شائعة في كل مكان. لكن المشكلة أن عطارد تعرض لاصطدامات لا حصر لها على مدار مليارات السنين، وهذه الاصطدامات لم تخلق فقط فوهات تحجب تاريخه الجيولوجي، بل نشرت أيضا حطاما وصخورا متناثرة على سطحه، ما يجعل من الصعب رؤية هذه التعرجات والتمييز بينها وبين بقية الملامح.

إقرأ المزيد

اكتشاف "أرض ضخمة" تتحدى قوانين الفيزياء الفلكية

نتائج الدراسة

جمع الفريق بين خرائط قديمة لسطح عطارد وصور جديدة تظهر مدى خشونة التضاريس، فوجدوا أن المناطق الأكثر وعورة على الكوكب تحتوي على أقل عدد من "التجاعيد" (وهي التلال والمنحدرات الناتجة عن انكماش الكوكب).

وقال نيشياما: "هذا جعلنا نعتقد أن هناك شيئا ما يخفي هذه العلامات"، مرجحا أن الحطام المتطاير من اصطدامات النيازك في المناطق الوعرة يغطي هذه التجاعيد ويخفيها.

إقرأ المزيد

لغز جديد يضاف لعواصف زحل.. اكتشاف تشكل نمط سحب غامض حول القطب الجنوبي للكوكب

ثم استخدم الفريق التلال والمنحدرات في المناطق الأقل وعورة (حيث لا يغطيها الحطام) لتقدير مقدار الانكماش الكلي. ووجدوا أن العلامات المفقودة في المناطق الوعرة قد تمثل 10% إلى 30% إضافية من الانكماش لم تكن محسوبة من قبل، على مدى عمر عطارد البالغ 4.5 مليار سنة. وهذا يعني أن قطر الكوكب تقلص بمقدار يصل إلى 23 كيلومترا، بدلا من التقدير السابق الذي كان يتراوح بين 4 و16 كيلومترا فقط.

وقال نيشياما: "نسبة 30% مفاجئة بعض الشيء، لكن الرقم المصحح يبدو منطقيا بالنسبة لي".

وقد تكون هناك مفاجآت أخرى، إذ يعتقد نيشياما أن الأرقام الجديدة ربما ما تزال أقل من الحقيقة. فبيانات مركبة MESSENGER التي انتهت مهمتها عام 2015 كانت قادرة فقط على رؤية الملامح الأكبر من 5 كيلومترات. لكن في نوفمبر 2026، ستبدأ مهمة BepiColombo بمسح سطح عطارد بدقة أعلى بكثير، ما قد يكشف عن المزيد من علامات الانكماش.

نشرت النتائج يوم الخميس 10 سبتمبر في دورية Geophysical Research Letters.

المصدر: سبيس

إقرأ المزيد

"إلياس".. أصغر كوكب خارج المجموعة الشمسية على الإطلاق

اكتشف علماء الفلك أصغر كوكب خارج المجموعة الشمسية على الإطلاق، يبلغ عمره أقل من مليون سنة، ويقع على بعد 450 سنة ضوئية من الأرض.

الصين.. الذكاء الاصطناعي يضع خريطة جديدة لوشاح الأرض

حللت شبكة عصبية صينية أكثر من مليوني مخطط زلزالي، وساعدت في وضع خريطة جديدة لوشاح الأرض السفلي

سنته 14 ساعة فقط.. اكتشاف كوكب فريد يتحدى النظريات الفلكية

رصد فريق من العلماء كوكبا فريدا خارج نظامنا الشمسي مغطى بالمياه بنسبة 50% من كتلته، لكنه يدور على مسافة خطيرة من نجمه لدرجة أنه يسير حتما نحو دماره بالكامل.

عالم فلك روسي يوضح لماذا لم يعد بلوتو كوكبا

يشير عالم الفلك الروسي يفغيني بورميستروف، إلى أن بلوتو فقد صفة الكوكب ليس لصغر حجمه، بل لأنه لم يهيمن على مداره ولم "ينظفه" من الأجرام الكبيرة الأخرى.